El Black Course de Bethpage State Park, en Long Island (Nueva York), escenario de la próxima Ryder Cup entre Estados Unidos y Europa, es célebre por la advertencia que recibe a los jugadores en el tee inicial: “The Black Course Is An Extremely Difficult Course Which We Recommend Only For Highly Skilled Golfers”. La tarjeta de par 70 registra 7.459 yardas, con 3.646 en los primeros nueve hoyos y 3.813 en la vuelta.
Dentro de ese trazado, seis hoyos destacan por sus estadísticas de exigencia:
Hoyo 3 – Par 3 de 230 yardas
El primer par 3 presenta una proximidad media al hoyo superior a 45 pies, dato que lo sitúa en el 4 % más difícil del mundo en su categoría. Registra la mayor tasa de tres putts del campo (12 %), con un green en diagonal flanqueado por arena a la izquierda y caída a la derecha.
Hoyo 5 – Par 4 de 478 yardas
Es el par 4 más duro de la primera mitad. Fallar calle en este dogleg hacia la derecha añade en promedio 0,59 golpes, principalmente por los bunkers que atraviesan la zona de aterrizaje. Solo el 37 % de los jugadores alcanza el green en regulación, la cifra más baja del recorrido.
Hoyo 7 – Par 4 de 524 yardas
Con 524 yardas, se encuentra en el 1 % de los par 4 más largos a nivel mundial. El segundo golpe suele ejecutarse desde 201 yardas y la tasa de green en regulación es del 46 %. La probabilidad de birdie o mejor se limita al 5,9 %.
Hoyo 12 – Par 4 de 515 yardas
Este dogleg a la izquierda compartió la segunda media de puntuación más alta (4,32) durante el PGA Championship de 2019 celebrado en Bethpage Black. Aquella semana solo otorgó birdie en el 6 % de las ocasiones, reflejo de un green pequeño que exige un largo hierro incluso desde calle.
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Hoyo 15 – Par 4 de 484 yardas
La calle gira a la izquierda pero se inclina a la derecha, y los últimos 180 yardas ascienden hasta un green elevado, de dos plataformas, casi ciego y defendido por grandes bunkers. Fue el hoyo más difícil en los U.S. Open de 2002 y 2009 disputados en el mismo campo.
Hoyo 16 – Par 4 de 490 yardas
Las aproximaciones se dirigen a un green en ángulo de izquierda a derecha con solo un 45 % de aciertos en regulación. Se ubica en el 10 % de los par 4 más exigentes del planeta y penaliza con severidad los tiros que terminan en sus amplios bunkers laterales.
Estas seis pruebas sintetizan la reputación de Bethpage Black: un reto continuo que exigirá la máxima precisión y resistencia mental a los 24 participantes de la Ryder Cup.
