Akie Iwai tomó el mando del Lotte Championship al completar una tarjeta de 8 bajo par (64) durante la ronda inaugural disputada el miércoles en el Hoakalei Country Club, en Honolulú.
La golfista japonesa de 23 años, debutante esta temporada, arrancó con birdies en tres de sus primeros cuatro hoyos y sumó seis más en un tramo de nueve, antes de cerrar con un bogey en el par 3 del hoyo 9. Su hermana gemela, Chisato Iwai, anotó 70 golpes.
Con un golpe de desventaja se situaron Nasa Hataoka, también de Japón, la australiana Gabriela Ruffels y la taiwanesa Peiyun Chien, todas con 65. La defensora del título, la surcoreana A Lim Kim, registró 66 después de encadenar cuatro birdies consecutivos en los últimos nueve hoyos. Las tailandesas Patty Tavatanakit y Pornanong Phatlum igualaron esa misma cifra.
Nelly Korda, número dos del ranking mundial, firmó 69 tras iniciar su recorrido con tres birdies consecutivos. La estadounidense compartió resultado con la inglesa Charley Hull, campeona en Ohio hace tres semanas. La canadiense Brooke Henderson cerró con 70.
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El circuito femenino acumula 24 torneos con ganadoras diferentes en la presente temporada. Tras la cita en Hawái, la LPGA emprenderá una gira de cinco semanas por Asia con paradas en Shanghái, Corea del Sur, Malasia y Japón.
